入夜時分，又下起了雨。

喬公久居山間，食膳多清淡，又尚素食，但是時鮮，吃著倒是新奇。用過晚膳，喬公請各人回去休息，唯剩姜沅有事要請教喬公，留了下來。

“姑娘有何事要問？”

姜沅猶豫了一下，方才把自己的真實身份說出來。

喬公聽聞她是姜氏女，卻也未有什麽異樣的神情，只道：“原來是姜四姑娘。”

“因先生與姜家之前有些糾葛，所以先前才有意瞞了身份。不過我外祖確是先生的門生。”

喬公倒是不多介懷：“前塵往事罷了，況且那時在其位謀其政，現在我已歸隱，早不過問廟堂之事，你不過一個小輩，我又能與你有幾多怨仇。”

喬公處之泰然，有著處世之人的淡泊，姜沅反倒因為先前過分的小心謹慎耳自愧不如。

“四姑娘不辭辛勞從帝京趕來，想必吃了不少苦。如此這般來見我，所謂何事？”

姜沅道：“不瞞先生……我先前做了一個怪異的夢，夢中姜家盛極而衰……只在不遠處。我惟恐成真，而普天之下有能力為我解惑一二，也只先生一人耳。”

喬公聽了這話，有些興趣：“盛極而衰？是何夢？”

姜沅給他講了大概，有意隱去了關於朝堂動蕩和謝家奪位之事，只談了姜氏一族日後覆滅。

喬公拈了胡須：“自古陰陽相承，事有兩極，盛極一時，自然也要擔著一敗塗地的可能。恕我直言，姑娘所憂心之事，怕以一己之力，難以解決。”

姜沅不死心：“我自是知道如此，所以才翻山越嶺得求先生點撥。”

喬公略有些凝重地搖搖頭：“四姑娘怕是問錯人了。若我知道如何解得，當初就不會辭官而去歸隱山林。一朝天子一朝臣，時勢命也，天命難為。”

姜沅失望：“那是不可解了？如果真的無從改變，又為何會讓我夢到那樣恐怖的夢？”

其實姜沅真正想說的，是既然結局難改，何必讓她重活一次，再度經歷家破人亡的痛苦？

喬公嘆了口氣，一時之間氣氛凝滯，周遭安靜下來，只聽得見燈芯花火嗶剝聲，清脆，卻寂寥。

末了，喬公同她說道：“姜家的局是死局，一旦入了就走不掉。這一日同你對談，明白你是個好孩子，心思也聰慧清明，只是你兄父入局太深，連像我一般退而避之都做不到。”

姜沅知道喬公說的是事實，不覺失神。

“不過……”喬公頓了一頓，看向姜沅，“我自第一面見姑娘，便為姑娘的面相所困。老朽不敢自命看得透天下事天下人，但觀相卻還有幾分把握。從姑娘面相所看，一念天堂一念地獄，怕是轉機在你身上。”

姜沅微怔。

“這些話也只能說道這裏了，但是四姑娘需謹記，凡事有因果，強求無益之。”喬公最後叮囑她一句。

姜沅心神一凜。

不久前在金覺寺，那位神神叨叨的若水山人也同她說過相似的話。

“……多謝先生。”姜沅斂了斂思緒，告了辭，撐傘離去。

夜色深重，小雨淅瀝，園中的燈盞俱滅，一片漆黑。

有人站在廊間檐下，看著正對面的屋門開了又閉合，那屋中亮著燈，淒迷雨夜裏唯一可見的一點。

阿瞳尋了暖手爐出來：“少爺怎的不進屋裏去，當心涼著了。”

謝湛並未接過阿瞳遞來的東西。他輕輕瞟了一眼對面的窗檐，回過身：“走吧。”

阿瞳順著謝湛最後那一眼看去，見是姜家四姑娘住的那一處。他一楞神，檐上有雨滴落下，落進他的衣領，他冷的一哆嗦，收回了目光。

第二日天大晴，依照定好的時日，姜沅與王衍請辭離去。

喬公有些惋惜。他同他們談的投緣。但他並未挽留，人來人去，不加什麽牽絆留戀，妻子過世後，他對世事早已看開。

姜沅離去前未得見謝湛一面。

王衍並不知道姜沅昨夜與喬公談了些什麽，不過他很敏銳地察覺出姜沅變得沈默很多，心情似乎也沈重不少。原本出發前商議好要在附近幾個小城賞玩，最後也因為姜沅郁郁寡歡而草草結束，出發回了幽京。

小半月的時間，姜府園中已有些改變。東南角一處花園景亭被整改為馬廄。姜沅到家時，姜景正引著一匹白色的小馬駒入馬廄。

“這是？”

姜景見是姜沅回來了，很是高興：“正念著你呢你就來了。我在馬場看到這小家夥，想著你應當是喜歡，買了回來，可足花了我一整月的例銀。”

姜沅原是對這些不怎麽感興趣的，但是那小馬駒長得著實太可愛，渾身上下白的純粹，沒一絲雜色，身量小，性情溫順，喜親人又通靈性，。

她看著，忍不住伸出手摸了摸小馬駒的頭。

小馬駒叫了一聲，輕輕蹭了蹭姜沅的手掌心。

姜沅喜歡極了，與小馬駒越發親近起來。她這幾日本是眉頭不展，難得這樣開心。

姜景見姜沅歡喜，自己也就更高興了。

“好端端的，你去馬場作甚？難道又同劉小世子他們賭馬玩？”姜沅不經意地問了一句。

姜景“唔”了一聲：“你難道不知道嗎？”

“知道什麽？”

“聖上下了召，過些天祭完天開放東南西北四角圍場，舉城同慶。其中有官爵的人家被劃在西圍場，與聖上一同秋狩群宴。也因著如此，現在馬場裏稍好些品種的馬駒都被搶光了。”

姜沅怔住。

姜景瞥她一眼，見她這副表情，笑道：“如今是真的變了，以往聽到這消息，怕不是高興的幾宿睡不著覺。”

姜沅不理會姜景的調侃：“你說聖上要召開秋狩群宴。”

“自是如此。怎麽了？”姜景很奇怪她的反常。

姜沅搖搖頭，有一搭沒一搭給小馬駒順著毛，未再言語。

前世她從未聽聞過什麽秋狩群宴。

她的心裏就像是被什麽東西壓著，沈甸甸的，始終輕松不起來，只有一種山雨欲來風滿樓的直覺。

前方像是有萬丈深淵，而她卻被蒙上了眼睛，一概不知。

未央宮。

火光幽曳，整座宮殿被照見，妖冶又詭譎，與白日裏的肅穆莊嚴截然不同。

他自小就知道，極為漂亮的東西，深處一定極為醜惡。

事物都有著兩面。明白了這個道理，他再也沒有對任何人失望過。

他站在火光深處。

外面是什麽聲音？廝殺，爭鬥，聲嘶力竭，吶喊，鮮血，死亡……權力。

只有他一個人知道，無論是什麽，到頭來都只是一場空而已。

世人大多愚蠢。

火海隔絕中，唯有他一人在，他們進不來，他出不去，只有這裏，只有這一刻，完完全全屬於他一個人。

他閉了閉眼睛，再睜開時，有人從還未燃起的側殿走進來。

是什麽人呢？

他瞇起眼睛，卻始終看不清那人的容貌。

他記得她身上艷麗至極的宮裝，記得她挽起的發，記得她清秀纖細的身量，記得她的神情，記得她的聲音，記得她的舉手投足，記得她身上好聞的味道。那味道不是後宮妃子間多見的脂粉香，而是一種……很獨特的清香。

可是他記得一切，認出一切，卻唯獨看到不到她的臉，她的模樣。

她是誰？

“你可以逃。”夢裏他對她這樣說。

“我自是願追隨夫君。”她像是笑著在說，

夫君。

火舌席卷而來，霎時間吞沒一切。

她的模樣被照見，一瞬間他像是看清了她的眉眼。

極好看極好看的小姑娘，他恍惚著又看到他剛認識她的時候，她穿著正紅的嫁衣，言笑晏晏，美得不像話。

那些片刻瞬時而過，而後，他驚醒過來。

“陛下。”

有宮人聽聞了動靜，舉著燈盞進來。

許玄晃了晃頭，之前好不容易在夢中看清的，醒來後又化作一片模糊。

“……朕無事。”他說道。

宮人倚立一旁，未敢聲張。

這位小主子看著面善，實際心狠手辣，心性反覆無常，幾個貼身伺候的宮人全都兢兢戰戰，惟恐有惹他不順心的地方。

“出去吧。”

宮人應了聲，跪安離去。

許玄重新躺下。

他睡覺時不習慣有光，宮人走後，殿中漆黑一片。

整座宮殿寂靜如死人墳墓，唯有偶爾的漏壺聲響，還有些活著的氣息。

他閉上了眼睛。

一夜再無夢。

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